Burgen in Japan: Die 12 Originale

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Sie gehören zu den imposantesten Werken japanischer Baukunst: die Burgen der Edo-Zeit. Viele ausländische Besucher haben zunächst die imposanten Anlagen von Osaka und Himeji im Kopf. Sie stehen zu Dutzenden im ganzen Land herum, mal groß, mal klein, auf Bergen oder am Meer. Was viele nicht wissen: nur noch 12 der großen Burgtürme (天守閣 tenshukaku) im ganzen Land gehören zu den Burgen in Japan, die vor der Meiji-Zeit (1868 – 1912) entstanden sind. Viele Türme wie die Burgen von Osaka, Nagoya, Karatsu, Odawara oder Aizu-Wakamatsu sind Nachbauten aus Stahlbeton. Sie sind manchmal Heimatmuseum, manchmal Vergnügungspark und manchmal auch nur ein verfallendes Echo aus der Vergangenheit.

Update Oktober 2025: Wir haben es geschafft! Mit Hirosaki und Maruoka sind die letzten Burgen besucht und wir haben unseren Guide hier mit Texten und Bildern endlich fertiggestellt. Jede Burg war es wert, besucht zu werden!

Nach ihrer wechselhaften Geschichte als Symbol eines untergehenden Feudalsystemes, dessen Ende auch das Schicksal der meisten Burgen in Japan besiegelte, erlebten sie nach dem 2. Weltkrieg eine Renaissance. Heute gelten sie als Anker von Heimatgefühl und Identität und es gibt kaum eine Region im Land, die nicht eine Burg in der einen oder anderen Form rekonstruiert hat.

Wir haben uns in Japan auf die Suche nach den zwölf original erhaltenen Burgen gemacht und unsere Impressionen festgehalten. Auf Grund ihres Alters sind die Burgtürme im Allgemeinen nicht barrierefrei zugänglich. Man muss mitunter sehr steile Treppen mit großem Sprossenabstand hinaufklettern wenn man bis ins oberste Stockwerk möchte. Die umliegenden Parks sind hingegen oft mit Rampen versehen, aber auch hier kann der Aufstieg beschwerlich werden.

Übrigens: trotz sorgfältiger Prüfung sind die historischen Jahreszahlen zum Baujahr der heutigen Burgstrukturen je nach Quellenlage nicht immer eindeutig zu bestimmen. Derzeit beanspruchen gleich mehrere Burgen für sich, die älteste Japans zu sein, aber ein wenig Widerspruch muss man bei mehr als 400 Jahre alten Bauwerken einfach aushalten.

Karte zum Anklicken

Liste der 12 Burgen

• 1. Himeji
• 2. Inuyama
• 3. Hikone
• 4. Matsumoto
• 5. Matsue
• 6. Maruoka
• 7. Kōchi
• 8. Uwajima
• 9. Matsuyama
• 10. Hirosaki
• 11. Bitchū-Matsuyama
• 12. Marugame

1. Himeji

• Ort: Stadt Himeji, Präfektur Hyōgo
• Erstbebauung: 1300
• Baujahr des jetzigen Turms: 1608
• Status: Nationalschatz & UNESCO Weltkulturerbe
• Eintrittspreis: 1000 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Himeji (Sanyō-Shinkansen, San’yō-Hauptlinie)
• Website: https://www.city.himeji.lg.jp/castle/index.html

Die Burg Himeji gehört mit 1,59 Millionen Besuchern (2018) zu den populärsten Burganlagen Japans und ist die größte ihrer Art. Sie ist besonders bei ausländischen Touristen sehr beliebt, die 24,3% aller Besucher ausmachen. Die Burg ist vom Shinkansen-Bahnhof Himeji fußläufig zu erreichen und kann z.B. aus Osaka in einer halben Stunde erreicht werden.

Wir haben die Burg im Herbst 2011 zum ersten Mal besucht und konnten uns einen Eindruck von den umfangreichen Restaurationsarbeiten machen, bei denen der Burgturm in einem großen Kasten steckte. Seit 2015 ist die Burg Himeji für Besucher wieder geöffnet und erstrahlt in altem Glanz.

Die Burg Himeji wird auf Grund ihrer weißen Mauern auch Shirasagijō (Weißer-Reiher-Burg) genannt. Mehrere Nebengebäude und Korridore sind begehbar und kleine Ausstellungen geben einen Einblick in die Geschichte und die Verteidigungsanlagen der Burg, die niemals eingenommen. Allerdings wurde sie auch niemals angegriffen.

Himeji gehört zu den Burgen, die so gut zu erreichen sind, das man sie auf einer Japanreise auf jeden Fall mitnehmen sollte. Sie ist ein wunderbares Beispiel für verschiedene Aspekte der japanischen Baukunst und gilt nicht zu Unrecht als wunderschönes UNESCO Kulturerbe.

2. Inuyama

• Ort: Stadt Inuyama, Präfektur Aichi
• Erstbebauung: 1469
• Baujahr des jetzigen Turms: 1620
• Status: Nationalschatz
• Eintrittspreis: 550 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Inuyama (Meitetsu-Inuyama-Line von Nagoya)
• Website: https://inuyama-castle.jp/

Inuyama gehört zu den kleinsten Burganlagen die noch erhalten sind, bekommt von uns dennoch eine Empfehlung. Die Gegend in dem etwa nördlich von Nagoya gelegenen Inuyama ist landschaftlich sehr reizvoll. Die Burg Inuyama liegt auf einem Berg am Kiso-Fluss und der begehbare Turm bietet eine 360°-Panorama-Sicht auf Fluss, Berge und die Stadt.

Schon der Weg zur Burg gestaltet sich malerisch. In der Jōkamachi – der Stadt am Fuße der Burg – gibt es einige Straßen und Gässchen die mit Holzgebäuden und diversen Händlern und Speisen ein Stück Edo-Zeit aufleben lassen.

Im inneren der Burg gibt es nicht so viel zu sehen. Sie lebt vor allem durch ihre Präsenz und die tolle Aussicht. Auch der Kiso-Fluss bietet sich für einen Spaziergang an und der Haritsuna-Schrein am Fuße der Burg hat uns ebenfalls zum Verweilen eingeladen. Inuyama bietet sich perfekt für einen Tagesausflug von Nagoya aus an und ist perfekt, wenn man die Großstadt für eine Weile hinter sich lassen möchte. Wer ein wenig mehr Zeit mitbringt kann mit dem Bus ins nahegelegene Meiji-Mura fahren: ein Freiluftmuseum in denen teilweise original historische Gebäude ausgestellt sind.

3. Hikone

• Ort: Stadt Hikone, Präfektur Shiga
• Erstbebauung: 1604
• Baujahr des jetzigen Turms: 1606
• Status: Nationalschatz
• Eintrittspreis: 800 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Hikone (Tōkaidō-Sanyō-Line von Kyōto)
• Website: https://visit.hikoneshi.com/en/castle/the_castle/

Hikone gilt für viele als eine der schönsten japanischen Burgen. Die malerische Lage am Ufer von Japans größtem See, dem Biwa-See, hat daran sicher ihren Anteil. Der imposante Turm erhebt sich hinter den Wassergräben auf kunstvoll geschichteten Steinwällen hoch über die Stadt und schindet mit seinen goldenen Verzierungen mächtig Eindruck. Der Biwa-See ist auch so schon eine Reise wert, aber Hikone rundet das Bild perfekt ab.

Wer das Glück hat im Frühling in der Gegend zu sein kann sich am Fuße der Burg den großen Pflaumengarten anschauen. Dieser hat keine historischen Ursprünge sondern wurde erst 1950 angelegt. Damals feierte man die Aufnahme Hikones in die Liste von Japans 100 besten Sehenswürdigkeiten. Auch nach über 70 Jahren haben die Bäume nicht an Strahlkraft verloren.

Auf dem Burggelände gibt es für historisch interessierte das Burgmuseum (externer Link) zu sehen. Bei unserem letzten Besuch war es leider wegen der um sich greifenden Sars-Cov-2-Pandemie geschlossen, weshalb wir keine persönlichen Eindrücke schildern können. Was sich auf jeden Fall lohnt, ist der benachbarte Genkyūen (externer Link), ein japanischer Garten mit Blick auf die Burg.

4. Matsumoto

• Ort: Stadt Matsumoto, Präfektur Nagano
• Erstbebauung: 1504
• Baujahr des jetzigen Turms: 1615
• Status: Nationalschatz
• Eintrittspreis: 700 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Matsumoto (JR-Shinonoi-Line von Nagano)
• Website: https://www.matsumoto-castle.jp/lang/

Die Burg Matsumoto ist etwas ganz Besonderes. Auf Grund ihrer schwarzen Wände hat sie eine ganz eigene Atmosphäre und wird auch Karasu-jō – die Krähenburg – genannt. Sie ist zudem eine der wenigen Burgen die nicht auf einem Hügel liegen sondern im flachen Land gebaut wurden und ihren Schutz ausschließlich durch Wassergräben und Steinwälle erhält. Die Anlage ist relativ groß, auch wenn außer dem Turm kaum Bauwerke erhalten sind und nur einige Torhäuser rekonstruiert wurden.

Im Inneren finden sich einige Ausstellungsstücke wie Rüstungen, Schwerter und Schusswaffen, aber wie bei vielen Originalburgen geht es vor allem darum, die Konstruktion der Burg selbst und die Engen Treppen zu erfahren. Die Aussicht über Matsumoto hingegen lohnt sich.

Auch die Stadt Matsumoto bietet viele Möglichkeiten für Touristen sich zu beschäftigen. Kleine Bäche und neu gestaltete Fußgängerzonen laden zum Verweilen ein und bleiben im Gedächtnis. Empfehlenswert ist Matsumoto als Tagestrip von Nagano aus. Aus Tokyo ist die Anfahrt mit etwa 3 Stunden zwar auch möglich, wird dann aber doch langsam beschwerlich.

5. Matsue

• Ort: Stadt Matsue, Präfektur Shimane
• Erstbebauung: 1607
• Baujahr des jetzigen Turms: 1607
• Status: Nationalschatz
• Eintrittspreis: 680 Yen (Erwachsene) / 470 (Ausländer)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Matsue (Yakumo-Express von Okayama)
• Website: https://www.matsue-castle.jp

Die Regenpfeifer-Burg (Chidorijō) in Matsue überragt die Stadt Matsue in der Präfektur Shimane. Nicht weit vom Shinji-See gelegen ist sie fußläufig vom Bahnhof aus zu erreichen. In Matsue lohnt es sich vor allem auch, den Burgpark mit seinem Pflaumen-Hain und die am Burggraben gelegenen historischen Samurai-Häuser zu besuchen.

Wer etwas Zeit mitbringt kann sich nicht weit von der Burg im „Koizumi Yakumo Kinenkan“ über das interessante Leben von Lafcadio Hearn informieren – wir fanden die Ausstellung sehr interessant. Auch das Haus, in dem er lange Zeit gewohnt hat, kann gegen eine kleine Gebühr angeschaut werden.

6. Maruoka

• Ort: Stadt Sakai, Präfektur Fukui
• Erstbebauung: 1576
• Baujahr des jetzigen Turms: umstritten, ggf. im Zeitraum 1624 – 1644
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 450 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: 40 Min Busfahrt vom Bahnhof Fukui
• Website: https://maruoka-castle.jp/en/

Die Burg Maruoka gehört zu den kleinsten Burgtürmen auf dieser Liste. Sie ist nicht ganz einfach zu erreichen, eignet sich aber für einen Tagesausflug von Kyoto aus. Am besten verbringt ihr aber ein bisschen Zeit in Fukui. Mit dem neuen Besucherzentrum direkt vor der Burg habt ihr einen guten Ausgangspunkt, um die Gegend zu erkunden.

Wichtige Features der kleinen, aber feinen Burg sind die Dachziegel und Shachi aus Stein und die angeblich besonders steilen Treppen innerhalb der Burg. Auch erwähnenswert: der Turm soll mit einer (umstrittenen) Errichtung im Jahr 1576 der älteste Turm auf dieser Liste hier sein.So oder so hatten wir hier eine gute Zeit. Wenn ihr euch für Burgen interessiert, ist Maruoka mit Sicherheit einen Besuch wert.

7. Kōchi

• Ort: Stadt Kōchi, Präfektur Kōchi
• Erstbebauung: 1603
• Baujahr des jetzigen Turms: 1747
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 420 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Kōchi (JR-Dosan-Line von Okayama)
• Website: https://visitkochijapan.com/en/see-and-do/10009

Kōchi befindet sich ganz im Süden von Shikoku und gehörte früher zur Provinz Tosa. Die ganze Gegend ist auch heute noch geprägt von Sakamoto Ryōma. Tosa gehörte in der Zeit vor der Meiji-Restauration zu den stärksten Gegnern des Tokugawa Shogunats und war treibende Kraft und Wegbereiter des kommenden Umsturzes. Der Samurai Ryōma gehört bis heute zu den schillernsten und populärsten Figuren dieser Zeit. Er wurde 1867 vom Shogunat in Kyoto ermordet und ging als Märtyrerin Geschichte und Popkultur ein. Vor allem in der heutigen Präfektur Kōchi wird er bis heute zelebriert. Auch in der Burg lässt sich einiges über ihn lernen.

Die Burganlage in Kōchi ist ein relativ neuer Bau und steht auf einem imposanten Berg. Von oben hat man eine tolle Aussicht über die gesamte Stadt und im Inneren wird das Leben der Menschen in der Edo-Zeit in kleinen Modellen dargestellt. Besonders ist hier auch, dass mehrere Gebäude im inneren Verteidigungsring (Honmaru) erhalten blieben, etwa die kleine Residenz direkt am Turm.

8. Uwajima

• Ort: Stadt Uwajima, Präfektur Ehime
• Erstbebauung: 941
• Baujahr des jetzigen Turms: 1666
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 200 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Uwajima (JR-Yosan-Line von Okayama)
• Website: https://www.city.uwajima.ehime.jp/site/uwajima-jo/

Ohne hämisch klingen zu wollen: die Burg Uwajima hat uns beim Aufstieg an einen etwas zu groß geratenen Geräteschuppen erinnert. Man erklimmt den Hügel, bestaunt die beeindruckenden Mauern auf dem Weg und steht dann vor diesem niedlichen Gebäude. Im Prinzip ist es ein schöner Bergpark mit einem kleinen und mit 200 Yen auch sehr günstigem Aussichtstürmchen.

Wenn man in der Gegend ist lohnt sich der Besuch trotzdem: im inneren gibt es wie überall eine kleine Ausstellung über die Lokalgeschichte und wir hatten das Glück eine Serie von tollen Tuschezeichnungen bestaunen zu können. Auch die Aussicht von oben ist grandios: Uwajima liegt umgeben von Hügeln an einer Bucht am Meer und erinnerte uns damit fast schon an die Geographie von Nagasaki.

Die Anfahrt ist allerdings recht beschwerlich: Uwajima ist die Endstation der JR-Yosan-Linie und man kommt hier weder vorbei noch zufällig hin. Falls ihr nach der Burg noch Zeit zum totschlagen habt und Dinge wie einen zwei Meter langen Holzpenis bestaunen wollt, schaut euch den Taga-Schrein an.

9. Matsuyama

• Ort: Stadt Matsuyama, Präfektur Ehime
• Erstbebauung: 1602
• Baujahr des jetzigen Turms: 1852
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 520 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: 10min mit der Trambahn vom Bahnhof Matsuyama (JR-Yosan-Line von Okayama)
• Website: https://www.matsuyamajo.jp/en/

Die Burg Matsuyama macht es einem nicht einfach. Wieso? Weil es in ganz Japan einfach dutzende Burgen gibt die diesen Namen tragen. Allein auf dieser Liste hier finden sich schon zwei. Sie wird deshalb auch Iyo-Matsuyama, nach dem alten Namen der heutigen Präfektur Ehime, genannt.

Wenn man die Konfusion erst einmal hinter sich gelassen hat, erwartet einem aber eine sehr gut erhaltene Burganlage, in der es nicht nur den Hauptturm sondern auch diverse erhaltene Nebengebäude zu bestaunen gibt. Matsuyama ist die jüngste Anlage auf dieser Liste, der Hauptturm stammt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie thront auf dem 132m hohen Berg Katsuyama und ist neben dem Dōgo-Onsen die wichtigste Sehenswürdigkeit der Stadt.

Weil wir gerne faul sind und unser zweiter Besuch an einem warmen Tag stattfand, haben wir uns für den Aufstieg per Sessellift entschieden. Es gibt auch eine Seilbahn die den Berg hochfährt. Im Inneren der Burg gibt es einige Ausstellungsstücke zu bestaunen. Besonders hier: ihr könnt mit Replika von Gewehren und Schwertern spielen und Fotos machen und euch so etwa vom Gewicht eines Katana-Schwertes überraschen lassen. Auch eine Samurai-Rüstung zum anprobieren und Fotos machen liegt bereit.

10. Hirosaki

• Ort: Stadt Hirosaki, Präfektur Aomori
• Erstbebauung: 1611
• Baujahr des jetzigen Turms: 1810
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 320 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: 30min zu Fuß vom Bahnhof Hirosaki (JR-Ou-Line von Aomori)
• Website: https://www.hirosakipark.jp/en/

Hirosaki ist die einzige der 12 Burgen nördlich von Tokyo und allein deshalb eine Reise wert. Berühmt ist die Burg und der angrenzende Park für seine tollen Kirschblüten. Die Burg Hirosaki liegt eingebettet im Hirosaki-Park in dem auch der botanische Garten liegt und bietet drumherum auch historische Samurai-Gebäude die man besichtigen kann. Brechend voll wird es in Hirosaki zur Kirschblüte: Zum einen ist diese auf Grund der nördlichen Lage etwas später als in Westjapan und Tokyo. Zum anderen gibt es hunderte Kirschbäume im Hirosaki-Park, der zur Kirschblüte eines der beliebtesten Reiseziele des Landes ist.

Das besondere am Burgturm von Hirosaki: Er wandert! Für Renovierungsarbeiten an den Burgmauern wurde der gesamte Burgturm 2015 an einen Ort 76 Meter in das Inneren der Anlage versetzt und sollte nach 10 Jahren Bauarbeiten wieder zurück an seine ursprüngliche Stelle wandern. Der aktuelle Termin für die Rückkehr des Turms ist für 2026 angesetzt und das ist ein guter Grund, um Hirosaki erneut zu besuchen!

11. Bitchū-Matsuyama

• Ort: Stadt Takahashi, Präfektur Okayama
• Erstbebauung: 1240
• Baujahr des jetzigen Turms: 1681
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 500 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: Bahnhof Bitchū-Takahashi (JR-Hakubi-Line von Okayama), danach 1,5 Stunden Wanderung
• Website: https://www.okayama-japan.jp/de/spot/949

Bitchū-Matsuyama ist die einzige Burg auf der Liste der zwölf, die umgeben von Wald abseits der nächsten Stadt steht. Vom Bahnhof aus hat man entweder die Wahl, direkt zu wandern, oder ein Taxi auf halbe Höhe zu nehmen. In den Sommermonaten fährt auch ein Shuttle-Bus bis nach oben. Wir haben uns für das Taxi entschieden und etwa 1500 Yen gezahlt. Der Aufstieg ist ziemlich steil und der Weg unfestigt. Wir sind bergab gewandert und ganz schön ins Schwitzen gekommen. Taxi oder Bus sind hier deshalb eine klare Empfehlung.

Berühmt ist die Burg für die Bilder von der benachbarten Aussichtsplattform, von der aus man bei den richtigen Wetterbedingungen die Burg im Wolkenmeer schweben sieht. Das geht allerdings nur zu bestimmten Wetterbedingungen und auch nur von einem ganz anderen Berg aus.

Bitchū-Matsuyama ist die einzige, erhaltene Bergfestung Japans und hat uns schon deshalb beeindruckt. Sie liegt außerhalb der Stadt, der Aufstieg ist beschwerlich und der Zugang auch nicht ganz einfach, aber die Atmosphäre ist eine ganz besondere. Von uns gibt es eine Empfehlung. Wenn ihr Glück habt, trefft ihr auch den aktuellen Burgherren: Die Katze

12. Marugame

• Ort: Stadt Marugame, Präfektur Kagawa
• Erstbebauung: 1597
• Baujahr des jetzigen Turms: 1660
• Status: Wichtiges Kulturgut
• Eintrittspreis: 200 Yen (Erwachsene)
• Anfahrt: fußläufig vom Bahnhof Marugame (JR-Yosan-Line von Okayama)
• Website: https://shikoku-tourism.com/en/see-and-do/10084

Marugame gehört zu den kleineren Burgen und ist bekannt für seine imposanten Steinwälle. Sie sind die höchsten in ganz Japan und bestechen durch ihre sanften und eleganten Kurven. Bis auf das Haupttor gibt es auch sonst nicht viel zu sehen, es lohnt sich also die Wälle durchaus etwas genauer zu betrachten.

Die kleine Ausstellung im Turm ist nett anzusehen und die Aussicht über die ganze Stadt fantastisch. Marugame ist ansonsten recht flach, nur die Burg erhebt sich auf ihrem Berg darüber.

Hin und wieder gibt es ein Lightup im Burgpark, bei denen Laternen aus Bambus und diverse LED-Lichter auf dem gesamten Weg nach oben und auch um den Turm selbst arrangiert werden. Wir hatten das Glück es sehen zu können, weshalb wir auch am Abend noch einen Anreiz hatten, um uns die Burg Marugame anzuschauen. Falls ihr in der Gegend seid und es gibt gerade eines: schaut vorbei, es ist wirklich schön.

Schlussworte

Und, habt ihr Lust bekommen? Bevor wir den Artikel abschließen noch ein paar Worte: wir haben hier nur die Original-Burgen Japans vorgestellt und wir sind davon überzeugt, dass sie durch ihre Authentizität ein gewisses Geschichtsverständnis vermitteln können, das Nachbauten immer abgehen wird. Das heißt aber nicht, dass es nicht auch ganz wunderbare Rekonstruktionen gibt. Die Burg Osaka ist eine tolle Touristenattraktion mit einem ansprechenden Museum und auch Imabari haben wir sehr genossen. Sogar die abgeranzte Fushimi-Momoyama-Burg in Kyoto, die für einen Vergnügungspark gebaut und einfach stehen gelassen wurde, hat einen ganz bestimmten Charme. Zumal viele der wieder errichteten Burgen auch einen deutlich besseren, barrierefreien Zugang ermöglichen. Auch als Stadtpark taugen viele der alten Burganlagen auch heute noch sehr gut. Wenn ihr also die Chance habt: schaut vorbei! Zum Abschluss haben wir noch ein paar (unvollständige) Bilder von uns besuchter rekonstruierter Burganlagen für euch.

Bildergalerie: Rekonstruierte Burgen